Un connubio vincente quello tra caffeina ed attività fisica, che rappresenterebbe un importante metodo preventivo per combattere il cancro alla pelle. Lo sostiene uno studio americano pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences in cui i ricercatori dell’Università Rutgers in Florida hanno esposto ratti a dosi di raggi ultravioletti B, dannosi per la pelle e considerati precursori del cancro. Gli scienziati ipotizzano, quindi, che si sviluppi una sorta di sinergia fra la ginnastica e la caffeina, che aiuta ad eliminare in modo massiccio le cellule precancerose. Una scoperta che potrebbe rivelarsi utile anche per altri tipi di tumore, come spiega il dottor Yao Pin Lu, che ha condotto la ricerca e che abbiamo intervistato.
Qual’è l’origine di tale scoperta?
Studi precedenti nei nostri laboratori hanno rivelato che la somministrazione orale di bevande contenenti caffeina a topi nudi SKH-1 ha portato a un effetto inibitorio sulla formazione di tumori alla pelle benigni e maligni causati da UVB. Abbiamo riscontrato che le bevande con caffeina erano più efficaci di quelle decaffeinate.
Come agisce la caffeina sulle cellule malate?
La caffeina può inibire forme di melanoma, incrementando selettivamente l’apoptosi nelle cellule con un DNA danneggiato o nei tumori, ma non nelle cellule normali. Abbiamo recentemente scoperto che la caffeina, che ha contribuito a proteggere dai tumori alla pelle, potrebbe essere collegata anche alla diminuzione del tessuto grassoso e quindi alla riduzione dei livelli di citochine associati all’infiammazione.
Qual’è lo stato attuale della vostra ricerca?
Abbiamo riscontrato che i topi sono stati esposti alla luce UVB per venti settimane (topi ad alto rischio); quelli che avevano preso della caffeina (pari a circa 1-3 tazzine di caffè per un adulto), insieme a un esercizio fisico della durata di 14 settimane, hanno sviluppato il 62 % di tumori in meno rispetto ai topi che non avevano assunto caffeina o svolto attività fisica. Il nostro lavoro ha dimostrato che le applicazioni topiche di caffeina o caffeina sodio benzoato prima o dopo l’esposizione alla luce solare inibiscono il cancro alla pelle sui topi.
La caffeina potrebbe allora diventare un ottimo schermo solare?
Stiamo avviando esperimenti clinici che possano confermare l’efficacia e la sicurezza delle applicazioni topiche di caffeina o insieme a tradizionali creme solari. Se i risultati ci daranno ragione, come crediamo, il caffè ridurrebbe i tumori della pelle durante l’abbronzatura e potrebbe diventare un ottimo alleato delle tintarelle.
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